Mandlový květ na jižním Sinaji • Michail Kukharenko • Vědecký snímek dne na téma „Prvky“ • Botanika, biologie
Mandle (Prunus dulcis) je rozšířen v pohoří Sinaj. Dobře se vyrovnává se zvláštnostmi místního klimatu: miluje slunce, snáší horko a sucho i mrazy až do minus 20 stupňů, což v oblasti Svaté Kateřiny není v zimě tak neobvyklé.
Mandle mají pouze pět hlavních kořenů, ale kořeny jsou silné a houževnaté, pronikají do dostatečné hloubky. Mandloně obecně nesnášejí blízkost podzemní vody. Jejich kořeny musí samy sbírat vlhkost z kondenzace a deště.
Od konce ledna začínají kvést mandle. V únoru už Sinajské hory a zahrady zdobí rozkvetlé mandloně. Koncem března již na větvích visí plody, které se za tři měsíce promění ve sladká jádra.
Až během květu se ukáže, kolik mandlí na Sinaji skutečně roste. Z mnoha stromů, které v horách kvůli nedostatku vody téměř neplodí a brzy shazují listy, se také vyklube mandle. V zahradách, kde se dobře zalévají mandloně, bohatě a radostně kvetou. Také plodí dostatek.
Zavlažování se často provádí téměř automaticky: metodou kapání přes natažené hadice. Voda je dodávána čerpadly ze studní v údolích. Studny se mohou nacházet několik kilometrů od zahrad.
Mandle se opylují dobře, ale k tomu je potřeba vysadit v blízkosti několik stromů a vždy různých odrůd. Faktem je, že mandle, stejně jako mnoho ovocných stromů, jsou samosterilní (viz autosterilita). Plody nasazují pouze při cizosprašném opylení rostlinami jiné odrůdy. Je žádoucí, aby tyto odrůdy kvetly přibližně ve stejnou dobu.
Opylení probíhá přirozeně – pomocí hmyzu, hlavně včel, proto by u stromů měly být úly. Některé beduínské rodiny žijící poblíž kláštera svaté Kateřiny chovají včely – to je docela dost. Beduíni si ještě neuvědomili, že služby včel na opylování mandlí se dají prodat, jak se to dělá v Kalifornii, takže včely létají, kam chtějí, a opylují vše.
Mandle se množí semeny, která se na podzim nebo na jaře namočí a vysévají do speciálně upravené půdy. Mandle lze také množit řízkováním a dělením kořenů keře. První plody se objevují ve 3.–4. roce života, plodnost pokračuje 30–50 let.
Mandle nejsou ořech, jak si možná myslíte. Jeho plodem je jediná peckovice s nepoživatelným oplodím.
Na Sinaji se pěstují dvě odrůdy mandlí: hořké (Prunus dulcis var. amara) a sladké (Prunus dulcis var. dulcis). Hořké mandle začínají kvést o dva týdny později než sladké mandle a květy jsou tmavě růžové. Sladké mandle kvetou bílými nebo světle růžovými květy.
Syrové hořké mandle jsou jedovaté, protože obsahují glykosid amygdalin, který při rozkladu uvolňuje kyanovodík. Pro dítě je smrtelná dávka 10 mandlí a pro dospělého – 50. Během tepelného zpracování se amygdalin rozkládá a kyanovodík se odpařuje.
Mandle se na Sinaji sklízejí již koncem května – začátkem června, ručně. Skladuje se poměrně dlouho, lze jej skladovat několik let. Nejchutnější je ale čerstvý. Plody se suší, aby se odstranila zelená skořápka a prodávají se sousedům a místním obchodům – obvykle neloupané. Často můžete vidět děti a dospělé, jak nacházejí vhodné prohlubně v kameni a používají jiný kámen k rozdrcení mandlí.
Foto © Svetlana Folomeshkina, Dahab (Jižní Sinaj, Egypt).