Potápěčský brouk: Popis a stanoviště vodního brouka

Kdyby točili horory pro zvířata, jednou z hlavních postav by byl potápěčský brouk.

Tento masožravý hmyz je tak krvežíznivý, že dokáže zaútočit na kořist několikanásobně větší, než je jeho velikost. Šance oběti na přežití budou mizivé.

Popis a vzhled

Většina druhů tohoto predátora je pro hmyz poměrně velká. Někteří jedinci dorůstají až 4,5–5 cm. Tělo je ploché a aerodynamické, což usnadňuje pohyb ve vodě. Potápěčský brouk je obvykle černý nebo tmavě hnědý, ale existují druhy se žlutými a smaragdovými chitinovými schránkami.

Široká hlava neznatelně přechází do hrudníku a je absolutně nehybná. Neobvyklá struktura očí pro hmyz, skládající se z 9 tisíc fazet, umožňuje potápěčskému broukovi rozlišovat nejen pohybující se objekty, ale i stacionární. Díky tomu je lov efektivnější. Ale vodní brouk nespoléhá jen na svůj zrak; jeho dlouhá tykadla, což jsou orgány čichu, jsou schopny rozlišit mnoho pachů a přesně naznačit, kterým směrem se kořist nachází.

Ústní zařízení hryzacího typu je uzpůsobeno pro mletí potravin. Ostré, silné čelisti, zakryté nehybným rtem, mu umožňují trhat kusy masa z těla dosud živé kořisti.

Šest končetin potápěčského brouka mu pomáhá udržovat jeho způsob života. Zadní, delší, jsou pokryty štětinami. Při pohybu ve vodě se pohybují současně a připomínají vesla. Svaly na nich jsou dobře vyvinuté. Dva přední páry nohou jsou znatelně kratší a plní úchopovou funkci. Mají zvláštní háčky, které jim pomáhají přilnout k rostlině pod vodou, aby předčasně nevyplavaly. Samci mají na končetinách přísavky, které slouží k přidržování samic při páření.

Křídla potápníka jsou dobře vyvinutá a může létat na poměrně velké vzdálenosti, ale činí tak neochotně, pouze pod tlakem okolností. Potápěčský brouk se na souši pohybuje pomalu a nemotorně, zadními končetinami se odráží a ostatní pohybuje.

Hmyz tráví většinu času ve vodě, stoupá k hladině, aby doplnil zásoby vzduchu. Potápěčský brouk dýchá pomocí spirál umístěných na břiše, pro které vystrčí svůj konec nad hladinu nádrže. K těmto výstupům a sestupům dochází každých 15 minut. To se odráží v latinském názvu potápěčského brouka – Dytiscus, což v překladu znamená potápění.

Druhy potápěčských brouků

Čeleď těchto brouků zahrnuje více než 4 tisíce druhů. V Rusku jich žije asi 300. Ve středních zeměpisných šířkách se nejčastěji vyskytují tyto druhy:

• Potápěčský brouk okrajový je nejběžnějším a jedním z největších brouků. Své jméno dostal podle oranžového okraje na tmavém těle. Tykadla a tlapky jsou také červené. Preferuje vodní plochy se stojatou vodou nebo velmi slabým proudem. Jinak na své životní podmínky není vybíravý.
• Široký plavec žije pouze v čisté vodě. Díky této vlastnosti populace rychle klesá a je uvedena v červené knize několika zemí. U tohoto hmyzu je larva znatelně větší než imago, dorůstá až 6 cm.
• Drážkovaný pruhovaný divizna – malý brouk, který žije v malých vodních plochách, říčních stojatých vodách, bažinách a dokonce i kalužích. Zvláště žravé jsou larvy tohoto brouka. Za jeden den snědí jídlo 5násobek své vlastní hmotnosti.
• Potápění vynikají mezi ostatními vodními brouky svou malou velikostí. Délka dospělého exempláře sotva dosahuje 2–4 mm.

Ze všech potápěčských brouků může mít pouze ten ohraničený znatelný dopad na obyvatele vodních ploch, někdy zcela jíst určitý druh.

Stanoviště a životní styl

Tito vodní brouci jsou rozšířeni v Evropě a Asii. Lze je nalézt také v Africe; v Americe jsou považováni za adventivní druh.

Potápěči žijí ve sladkých vodních útvarech se stojatou vodou nebo se sotva znatelným proudem. Často obývají umělé rybníky, jedí potěr a mohou se objevit v otevřených bazénech. Zástupce této čeledi lze spatřit v rybnících, bažinách, loužích a jezerech na záplavových loukách.

Zbavit se jich je poměrně obtížné, zvláště pokud najdou něco k snědku. Dravci se vydávají na lov za soumraku nebo v noci. Během dne mohou být aktivní ve stínu. Potápěči migrují pouze v případech, kdy dojde zásoba potravy nebo nádrž začne vysychat. Příprava na hledání nového domova začíná vyprázdněním střev a naplněním vzduchových vaků. Pro lety je zvolena temná denní doba.

Potápěčský brouk je dravý a agresivní hmyz. To ovlivňuje i vztahy uvnitř komunity. Na jedné straně může na velkou kořist zaútočit více jedinců současně, na druhé straně mezi sebou svádět brutální boje. Poražený nepřítel je sežrán.

Během chladného období se brouci schovávají v půdě nebo bahně, příležitostně v kůře stromů. Pokud je zima zastihne ve fázi vajíčka nebo larvy, pak je vývoj dočasně pozastaven, dokud nepřijdou teplejší dny.

Co to jí?

Vodní brouci jsou aktivní predátoři, mršina je přitahuje jen zřídka, jsou příznivci lovu hazardních her. Strava závisí na druhu potápníka: čím menší jedinec, tím menší kořist. Potápěči raději jedí dafnie a další korýše, larvy komárů.

Velcí potápěči loví hmyz, plže, pulce a rybí potěr. Mohou útočit na žáby, čolky a malé ryby. Když je kořist znatelně větší než plovoucí brouk, zaútočí na ni a ukousne si kus masa. Jiní jedinci, kteří ucítili pach krve, okamžitě přispěchali k oběti a doslova ji roztrhali na kusy. Ne nadarmo se jim říká piraně hmyzího světa.

Nemenší hrozbu představuje larva vodního predátora. Jeho čelisti nedokážou rozmělnit potravu, proto svou oběť přidržuje nohama a kousáním vstřikuje do rány paralyzující látku a proteolytický enzym, který vnitřnosti zkapalní. Připravené jídlo se jednoduše vstřebá.

Larvy potápníka nevidí stacionární předměty, takže jejich kořist často tvoří neustále se pohybující rybí potěr.

Reprodukce a délka života

Samec potápníka neuznává páření a námluvy, ale vrhá se na samici. Drží ji háky a přísavkami na předních nohách a okamžitě zahájí oplodnění. Během pohlavního styku se samice nemůže dostat na hladinu nádrže pro čerstvý vzduch. Pokud tedy dojde k páření s několika samci za sebou, samice s největší pravděpodobností zemře na udušení.

Přeživší samice kladou vajíčka na vodní rostliny a připevňují je k listům lepkavou tekutinou. Během sezóny je jedna samice schopna snést více než tisíc vajec.

Během 10–30 dnů se vylíhnou larvy potápníka. Dobře plavou a díky své žravosti rychle rostou. Poté, co projde třemi fázemi dospívání, tento tvor přichází na břeh, kde si staví úkryt pro zakuklení. Asi po 30 dnech se objeví mladý brouk.

Délka života dospělého člověka je od několika měsíců do 4 let.

Přírodní nepřátelé

V ohrožení tyto vodní ptactvo vypouští bílý sekret s nepříjemným, štiplavým zápachem, který plaší predátory, takže potápěči mají jen málo přirozených nepřátel.

Největší nebezpečí pro larvy představují vosy, které kladou vajíčka přímo do těla malého jedince, což vede k jeho následné smrti.

Dospělí brouci se živí dravými ptáky, velkými rybami a malými savci. V rybích farmách jsou zavlečeni karasi, aby tento hmyz zničili.

Je potápěčský brouk nebezpečný?

Brouci žijící ve vodě nepředstavují pro člověka nebezpečí. Jejich kousnutí je sice bolestivé, ale nejsou jedovaté, takže nedochází k alergickým reakcím. Potápěčský brouk sám o sobě neprojevuje agresi vůči lidem a kousne pouze tehdy, když cítí ohrožení života. Ránu stačí dezinfikovat a v případě otoku přiložit chlad.

Závěr

Potápěčský brouk je ideálním příkladem predátora: krutý, nemilosrdný nejen ke své oběti, ale i ke svému druhu. Tyto vlastnosti jsou u něj patrné již ve stádiu larvy. Je zajímavé je pozorovat, proto jsou po odstranění rybiček někdy chovány v domácích akváriích.