Zajíc horský – fotografie, popis, lokalita, strava, nepřátelé, populace
Zajíc horský neboli bílý zajíc je rozšířený savec poměrně velkých rozměrů z rodu zajíců a řádu zajícovitých. Zajíc je běžným zvířetem severní části Eurasie, ale je zcela nepřizpůsobeným druhem pro život v Antarktidě a Austrálii.
Obsah článku:
- Popis bílého zajíce
- Rozsah, stanoviště
- Dieta bílého zajíce
- Rozmnožování a potomci
- Přírodní nepřátelé
- Hodnota rybolovu
- Stav populace a druhů
- Video: bílý zajíc
Popis bílého zajíce
Bílý zajíc se vyznačuje poměrně velkou velikostí. Průměrná délka těla dospělého zvířete se pohybuje mezi 44-65 cm, ale někteří pohlavně dospělí jedinci dosahují velikosti 73-74 cm s hmotností 1,6-5,5 kg. Zároveň jsou zajíci obývající jihovýchodní část areálu menší velikosti ve srovnání se zvířaty severozápadních území.
Vzhled, rozměry
Největší zajíci (do 5,4-5,5 kg) jsou obyvatelé tundry západní Sibiře a malí zástupci druhu (do 2,8-3,0 kg) obývají Jakutsko a území Dálného východu. Uši zajíce jsou poměrně dlouhé (7,5-10,0 cm), ale znatelně kratší než u zajíce hnědého. Ocas zajíce je obvykle zcela bílý, poměrně krátký a zaobleného tvaru, s délkou mezi 5,0 a 10,8 cm.
Savec má poměrně široké tlapky a chodidla a polštářky prstů jsou pokryty hustým kartáčem chlupů. Zatížení na každý čtvereční centimetr podrážky zajíce je pouhých 8,5-12,0 gramů, díky čemuž se takové divoké zvíře dokáže snadno a celkem rychle pohybovat i na velmi volné sněhové pokrývce. Hlava horského zajíce je obvykle zbarvena o něco tmavší než zadní část a boky jsou znatelně světlejší. Břišní část je bílá. Pouze v oblastech, kde není stabilní sněhová pokrývka, zajíci v zimě nebělají.
Bílí zajíci línají několikrát do roka: na jaře a na podzim. Proces pelichání je úzce spojen s vnějšími faktory a jeho nástup je vyvolán změnou délky denního světla. Teplota vzduchu určuje rychlost línání. Jarní línání obvykle začíná v únoru až březnu a trvá 75-80 dní. V severní části areálu, na Dálném východě a na Sibiři, začíná línání v dubnu nebo květnu, které trvá až do prosince.
Zajímavostí je, že proces podzimního línání u bílých zajíců probíhá opačným směrem, takže srst se mění ze zadní části těla na oblast hlavy.
Životní styl, chování
Zajíci horští vedou převážně teritoriální a samotářský způsob života, preferují jednotlivé pozemky o velikosti od 3 do 30 hektarů. Na velké ploše svého areálu je zajíc sedavým zvířetem a jeho pohyb může být omezen sezónní změnou jeho hlavních krmných míst. Na podzim a v zimě jsou typické i sezónní migrace do lesních oblastí. Na jaře takové zvíře preferuje nejotevřenější místa, kde se objevuje první bylinná vegetace.
Srážky jsou také jedním z důvodů migrace, takže v deštivých letech se zajíci snaží opustit nížiny a přesunout se do vyšších poloh. V horských oblastech dochází k sezónním vertikálním pohybům. V létě, v severní části svého areálu, zajíci unikají pakomárům migrací do říčních niv nebo do otevřených oblastí. S nástupem zimy mohou zajíci migrovat do míst, kde není příliš hluboká sněhová pokrývka. Všechny hromadné migrace zajíců jsou pozorovány v tundře, což je zvláště často pozorováno, když je počet jedinců poměrně vysoký.
Zajíci jsou převážně soumračí a noční zvířata, nejaktivnější v časných ranních hodinách nebo pozdě odpoledne. Krmení nebo výkrm začíná až po západu slunce, ale v letních dnech se zajíci krmí i ráno. Také denní krmení je pozorováno u zajíců v období aktivní říje. Během dne zajíc neurazí více než dva kilometry, ale v některých oblastech mohou denní migrace do oblastí krmení snadno dosáhnout desítek kilometrů. Během tání, sněžení a deštivého počasí si zajíci často doplňují energii koprofágií (požíráním exkrementů).
Na rozdíl od mnoha svých lesních příbuzných neopouštějí všichni zajíci tundrové v případě nebezpečí své nory, ale raději se schovávají uvnitř, dokud ohrožení života nepomine.
Jak dlouho žije bílý zajíc?
Celková délka života zajíce přímo závisí na mnoha vnějších faktorech. Hlavním důvodem poměrně prudkého poklesu celkového počtu zajíců veverkových jsou masová ohniska nemocí – epizootika. V průměru se zajíci nedožívají více než 5-8 let, ale mezi těmito zvířaty jsou i dlouhověká zvířata, která žijí asi deset let. Samci zpravidla žijí podstatně méně než samice.
sexuální dimorfismus
Barva srsti bílého zajíce vykazuje jasně vyjádřený sezónní dimorfismus, takže v zimě má tento savec čistě bílou srst, s výjimkou špiček uší, které jsou černé. Barva letní srsti v různých částech řady se může lišit od červenošedé až po břidlicově šedou s nahnědlým nádechem. V barvě srsti zajíců neexistuje žádný sexuální dimorfismus a hlavní rozdíly jsou reprezentovány pouze velikostí zvířete. Samice zajíců horských jsou v průměru znatelně větší než samci.
Rozsah, stanoviště
V rámci svého rozsáhlého areálu jsou zajíci rozmístěni nerovnoměrně, ale mají tendenci preferovat oblasti, které mohou poskytnout dostatek potravy a nejspolehlivější ochranu. Nejrovnoměrnější rozložení je pozorováno v letním období, kdy je potravní nabídka bohatá a není sníh, který by ztěžoval pohyb. V letech s vysokou populací jsou stanoviště zajíců rozmanitější. Nejatraktivnější oblastí pro zajíce jsou lesní zóny, řídce osídlené loukami, pasekami a údolími řek.
Zajíci horští jsou typickými obyvateli tundry a také lesní a částečně lesostepní zóny severní Evropy, včetně Skandinávie, severního Polska, Irska, Skotska a Walesu. Tento savec se běžně vyskytuje v Rusku, Kazachstánu, severozápadním Mongolsku, severovýchodní Číně a Japonsku a aklimatizoval se také v Jižní Americe, včetně Chile a Argentiny. Také několik arktických ostrovů je v současné době obýváno bílými zajíci.
V Rusku se bílí zajíci rozšířili na významnou část území (na severu až po pásmo tundry včetně). Jižní hranici zaječího areálu tvoří okraje lesních pásem. V mnoha fosilních pozůstatcích je takový savec velmi dobře znám a studován díky svrchnopleistocénním nalezištím horního Donu a také oblastem středního toku Uralu a územím západního Zabajkalska, včetně horských oblastí Tologoy.
Centrální oblasti Ruska, kde koexistují rozsáhlé jehličnaté lesy s listnatými zónami a zemědělskou půdou, jsou příznivé pro stanoviště zajíce, pokud jde o klimatické a potravinové podmínky.
Dieta bílého zajíce
Zajíci jsou býložravá zvířata s jasně definovanou sezónností ve stravě. Na jaře a v létě se zajíci živí zelenými částmi vegetace, včetně jetele, pampelišky, hrachu, řebříčku a zlatobýlu, svízele, ostřice a obilnin. Zvíře ochotně žere také oves polní, plody a výhonky borůvek, přesličky a některé druhy hub.
S nástupem podzimu, když tráva vysychá, zajíci přecházejí na krmení na malých větvích keřů. V zimě se zajíci živí drobnými výhonky a kůrou různých stromů a keřů. Téměř všude strava zahrnuje vrbu a osiku, dub a javor, lísku. Místy potravu doplňuje jeřáb, třešeň ptačí, olše, jalovec a šípek. V horských oblastech Dálného východu zajíci vyhrabávají cedrové šišky zpod sněhové krusty.
Na jaře se bílí zajíci shromažďují v hejnech na sluncem vyhřátých trávnících s mladou trávou. V takových chvílích jsou zvířata někdy tak zabraná do krmení, že mohou ztratit přirozenou opatrnost a stát se snadnou kořistí predátorů. Stejně jako všechna ostatní býložravá zvířata mají zajíci nedostatek minerálů, takže pravidelně jedí půdu a někdy polykají malé kameny.
Bílí zajíci ochotně navštěvují slané lizy a jsou také schopni ohlodávat kosti mrtvých zvířat a parohy, které losi shazují, aby doplnili minerální komplexy.
Rozmnožování a potomci
Zajíci jsou velmi plodní savci, ale v Arktidě, v severní části Jakutska a Čukotky, samice produkují v létě pouze jeden vrh ročně. V regionech s příznivějšími klimatickými podmínkami jsou zajíci schopni rozmnožování dvakrát až třikrát ročně. V období páření dochází poměrně často k bojům mezi dospělými samci.
Březost u samic trvá 47–55 dní a mláďata se rodí od poloviny dubna do poloviny května. V lesních oblastech je v tomto období na některých místech ještě malé množství sněhu, proto se mláďatům prvního vrhu často říká zasněžená. Téměř ihned po porodu se zajíčí samice páří podruhé a druhý vrh se rodí koncem června nebo v červenci. Třetí říje se neúčastní více než 40 % pohlavně dospělých samic, ale pozdní mláďata často umírají.
Celkový počet mláďat ve vrhu přímo závisí na vlastnostech stanoviště, jakož i na fyziologickém stavu a věku samice. Největší počet zajíců se rodí vždy ve druhém letním vrhu. K bahnění dochází většinou na odlehlém místě, ale na povrchu půdy. V podmínkách Dálného severu jsou samice zajíce schopny kopat mělké nory a mladí zajíci se rodí vidoucí a pokrytí poměrně hustou srstí.
Už první den svého života se zajíčí mláďata dokážou docela dobře sama pohybovat. Zaječí mléko je výživné a má vysoký obsah tuku (12 % bílkovin a asi 15 % tuku), takže se jím mláďata mohou krmit pouze jednou denně. Jsou velmi známé případy, kdy samice zajíce krmily cizí zajíce. Miminka rychle rostou a osmý den se začnou živit čerstvou trávou. Zajíci jsou již ve věku dvou týdnů zcela samostatní, ale pohlavně dospívají v deseti měsících.
Přírodní nepřátelé
V letech s vysokým počtem bílých zajíců výrazně narůstá počet dravých zvířat včetně rysů, vlků a lišek, kojotů, orlů skalních, sov a výra. Nebezpečí pro zajíce představují i toulaví psi a divoké kočky, ale hlavním nepřítelem zajíců je člověk.
Hodnota rybolovu
Zajíc bělavý je právem považován za oblíbenou lovnou zvěř a v určitých ročních obdobích je na toto zvíře provozován aktivní sportovní lov téměř v celém jeho areálu. Ve značném množství jsou zajíci loveni pro maso a cenné kůže.
Stav populace a druhů
Celkově je zajíc horský běžný druh, který se snadno přizpůsobuje přítomnosti lidí, ale celková populace tohoto zvířete se po celém světě každoročně výrazně liší. Hlavním důvodem poklesu populace je epizootika, tularémie a pseudotuberkulóza. Na hromadném úhynu zajíců se mimo jiné podílejí parazitičtí červi, včetně tasemnic a hlístic, kteří žijí v plicích. Úplné vyhubení zaječí populace přitom v současnosti nehrozí.