Sob (lat. Rangifer tarandus). Fotografie jelenů.
Sob (lat. Rangifer Tarandus) je poměrně velký zástupce čeledi jelenovitých s délkou těla 1,7-2 m a kohoutkovou výškou 0,8 až 1,4 m. Hmotnost zvířete závisí na ročním období a pohybuje se od 100 kg na konci zimy do 220 kg na podzim. Hlavním rysem druhu je přítomnost rohů u samců i samic.
A paroží sobů je ušlechtilé: hladké, jakoby leštěné, bez jakýchkoliv nerovností a nerovností. Z růžiček se zvedají nahoru, aby se okamžitě ohnuly dozadu a uprostřed udělaly plynulý ohyb dopředu a nahoru. Je zajímavé, že někteří jedinci nemají na koncích rohů charakteristické lopatkovité nástavce, jiní je mají naopak velmi dobře vyvinuté.
Grant’s Caribou (R. tarandus granti) flickr/weedmandan
Dospělí samci shazují paroží ihned po říji (v listopadu až prosinci), mláďata uprostřed zimy a samice nosí tyto nádherné ozdoby až do května až června, kdy mají malá srnčata. Je zvláštní, že neosifikované rohy nebo parohy jsou široce používány v lidovém léčitelství. V Rusku dokonce existuje lékařský přípravek na bázi extraktu z paroží. Je nenahraditelný jako součást komplexní léčby nemocí nervového systému, nadměrné únavy a ospalosti, nízkého krevního tlaku, onemocnění genitální oblasti a dokonce i v boji s kocovinou.
Caribou Peary (R. tarandus pearyi) flickr/Execudork
Sob je běžný na pláních a v horách tundry a lesní tundry, stejně jako v tajze a v horských řídkých lesích. Nalezeno v Eurasii a Severní Americe. Místní obyvatelé navíc severoamerická zvířata nazývají caribu a severní národy euroasijského kontinentu nazývají své svěřence sokzhoy.
Tundra caribou (R. tarandus groenlandicus) flickr/WildImages
Lidé byli schopni domestikovat divoké soby jednoduše tím, že izolovali část stáda. Neliší se od svých svobodných bratrů a někdy se s nimi dokonce kříží. Žijí v polovolném výběhu a potřebují pouze sůl od lidí. V případě nebezpečí se nerozprchnou různými směry, ale shromáždí se v neuspořádané skupině a doufají v přímluvu pastýřů. Hlavní potravou sobů jsou lišejníky, zejména mechy. Nacházejí ho i pod jeden a půl metrovou vrstvou sněhu. Je pravda, že pro jelena je velmi obtížné vyhrabat rostlinu z hloubky přes 70 cm – ztrácí hodně energie a hubne, takže se zvířata snaží najít oblasti s malým množstvím sněhu.
Sob lesní (R. tarandus fennicus) flickr/Rick & Bart
Kromě toho tito sudokopytníci čas od času chytají lumíky, občas svačí na houbách, ničí ptačí hnízda a dokonce jedí mořské řasy, čímž z nich získávají tolik potřebnou sůl. Tento druh jelena hasí žízeň po většinu roku (téměř 9 měsíců) pomocí sněhu. Jejich říje začíná v říjnu až listopadu, takže srnčata se rodí po tání sněhu, tedy za 223-227 dní. Během tohoto období samci chrápou a energicky mezi sebou bojují o držení malého harému sestávajícího z 10-15 samic. Pravda, jejich souboje nejsou příliš brutální.
Sob Špicberský (R. tarandus platyrhynchus) flickr/GMZ72
Samice rodí většinou jedno mládě, dvojčata jsou velmi vzácná. Novorozená telata se hned první den postaví na svá měkká, protáhlá kopyta. Kopyta během jednoho dne ztvrdnou a jejich dlouhé špičky odpadnou, takže miminka mohou svižně běhat. Týdenní srnčata bez problémů přeplavou širokou řeku za matkou.
Woodland caribou (R. tarandus caribou) flickr/guppiecat
Miminka zůstávají v blízkosti svých matek po dobu 2-3 let, a to i přes narození nových bratříčků a sester. Pohlavně dospívají v pěti až šesti letech. Samice sobů domácích zůstávají schopné reprodukce až 15–20 let. Délka života v zajetí u samic i samců je od 25 do 28 let.